Der Gakuran – die japanische Schuluniform aus einem preußischen Mantel

1879 kleidete der japanische Staat die Söhne seines Adels in einen Mantel nach preußischem Schnitt, schloss ihn bis zum Hals und nannte das Bildung. Innerhalb von fünfzig Jahren trug ihn jeder Schüler des Landes. Nach siebzig hatten ausgerechnet jene, die die Schule am meisten hassten, den Schoß verlängert, das Innenfutter mit Drachen bestickt und die Uniform des Staates in das bekannteste Zeichen japanischer Auflehnung verwandelt.

Der Gakuran ist Japans einziges Kleidungsstück, das von kaiserlichen Prinzen, Kriegskadetten, Motorradgangs und sämtlichen je gezeichneten Oberschülern getragen wurde. Und er verschwindet gerade, leise.

Der Gakuran, ein Mantel, der seinen Träger auslöschen soll

Der Gakuran (学ラン) ist die schwarze oder dunkelblaue Schuluniform japanischer Mittel- und Oberschüler: eine hüftlange Jacke mit steifem Stehkragen, einer einzelnen Reihe Metallknöpfe und einer geraden Hose aus demselben Stoff.

Sein zweiter Name beschreibt ihn besser. Tsume-eri (詰襟) heißt geschlossener Kragen, und der Kragen ist der ganze Entwurf. Er reicht bis zum Kiefer, schließt mit einem Haken und ist innen mit einem abnehmbaren weißen Plastikstreifen gefüttert, den man getrennt waschen und vor der Kontrolle wieder einsetzen muss. Einen Gakuran korrekt zu tragen heißt, das Kinn oben zu halten. Das ist kein Zufall des Schnitts.

Die Teile

Fünf Knöpfe vorn im Standardschnitt, sieben in manchen Schulversionen, meist golden und mit dem Wappen der Schule geprägt. Zwei oder drei kleinere Knöpfe an jedem Ärmel. Eine Brusttasche, manchmal eine innen. Kein Revers, kein Aufschlag, keinerlei Taillierung — der Körper ist ein Rechteck, und der Träger verschwindet darin, was genau der Punkt ist.

Darunter kommt ein weißes Hemd, im Winter manchmal ein von der Schule gestellter Pullover. Das vollständige Ensemble endet mit einem schlichten Ledergürtel und schwarzen Schuhen, und diese Dreiteiligkeit — Jacke, Hemd, Hose — hat sich seit den 1880ern nicht verändert. Farboptionen gibt es nicht. Eine Schule wählt Schwarz oder Marineblau, und das ist die letzte Entscheidung, die irgendwer trifft.

Das Gegenstück

Das weibliche Pendant ist der Sailor Fuku (セーラー服), wörtlich Matrosenkleidung, 1920 an der Heian Jogakuin und 1921 an der Fukuoka Jo Gakuin durch deren Direktorin Elizabeth Lee eingeführt. Beide Uniformen wurden im Abstand von rund vierzig Jahren europäischer Marine- und Militärkleidung entlehnt, was hinreichend darüber aussagt, wie das Japan der Meiji- und Taishō-Zeit sich einen modernen jungen Menschen vorstellte.

Woher der Name kommt

Zerlege das Wort in zwei Teile, und die Geschichte fällt heraus.

Gaku (学) ist das Lernen, das Zeichen, mit dem die Wörter Schule, Schüler und Stipendium beginnen. Ran (ラン) ist die interessante Hälfte. Es ist eine Kurzform von Oranda, Holland — denn während der zwei Jahrhunderte der Landesabschließung war die niederländische Handelsstation Dejima die einzige von Japan geduldete europäische Präsenz, und die Holländer wurden dadurch zum Kürzel für den gesamten Westen. Rangaku, holländisches Wissen, war der Name für europäische Wissenschaft. Randa kam für westliche Kleidung in Gebrauch.

So liest sich Gakuran ungefähr als „westliche Kleidung für Schüler". Der Name ist eine Regierungsentscheidung des neunzehnten Jahrhunderts in Jackenform: So sieht ein gebildeter japanischer Junge von nun an aus, und er sieht nicht aus wie sein Großvater.

Von preußischen Kasernen in japanische Klassenzimmer

Der Meiji-Staat hatte ein Problem. Er hatte in den 1870ern beschlossen, das Land in hohem Tempo nach europäischen Vorbildern neu zu bauen, und er brauchte eine Bevölkerung, die danach aussah.

1879: die Schule der Peers

Die erste dokumentierte männliche Schuluniform Japans erscheint 1879 an der Gakushūin, der Schule für die Kaiserfamilie und den Adel. Sie bestand aus einer Stehkragenjacke, einer Hose und einer Mütze, nachgebildet der Galauniform japanischer Marineoffiziere — die ihrerseits nach französischen und preußischen Militärvorlagen der 1860er und 1870er gebaut worden war. Die frühen Fassungen kamen mit einem Umhang.

Die meistgenannte Herkunft der Jacke selbst ist der preußische Waffenrock, der Stehkragenrock der deutschen Infanterie. Japan studierte damals die preußische Armee genau, ebenso preußisches Recht und preußische Verwaltung. Die Schüler bekamen denselben Schneider wie der Generalstab.

1886: die Kaiserliche Universität

Sieben Jahre später übernimmt die Kaiserliche Universität Tokio die Stehkragenuniform, und diese Fassung wird üblicherweise als direkte Vorläuferin des modernen Gakuran genannt. Von den Eliteanstalten breitete sie sich nach außen und nach unten durch das gesamte Sekundarschulwesen aus, und in den 1930ern war sie landesweit Norm für Jungen.

Die Chronologie zählt. Die Uniform verbreitete sich im selben Jahrzehnt wie der japanische Militarismus. Eine Generation von Jungen lernte, in einem nach militärischer Vorlage geschnittenen Mantel in Reih und Glied zu stehen, und ging danach zur Armee. Das Kleidungsstück hat nichts davon verursacht, aber es war die ganze Zeit dabei, und deshalb trägt der Gakuran in Japan ein Gewicht, das ein Blazer nie tragen wird.

Über Japan hinaus

Unter japanischer Besatzung wurde die Uniform vor 1949 nach Korea und China exportiert. In beiden Ländern hat die Stehkragenjacke des Studenten das Reich überlebt, das sie gebracht hatte — ein merkwürdiges Fortleben für ein Kleidungsstück.

Japan hat das folgende Jahrhundert damit verbracht, dieselbe Operation umgekehrt zu fahren: westliche Kleidung aufzunehmen und verwandelt zurückzugeben. Dieselbe Logik durchzieht den heutigen Streetwear-Bereich, in dem japanische Schnitte westliche Grundformen nehmen und ihnen etwas anderes beibringen.

Der zweite Knopf: Japans seltsamste Liebeserklärung

Am Tag der Abschlussfeier kann ein japanischer Junge nach dem zweiten Knopf seines Gakuran gefragt werden. Gibt er ihn her, hat er eine Erklärung angenommen. Hat er ihn bereits weggegeben, wissen es alle.

Die Konvention will, dass der zweite Knopf dem Herzen am nächsten sitzt — der erste liegt an der Kehle, oberhalb der Brust — und damit trägt, was sein Besitzer während seiner Uniformjahre gefühlt hat. Jungen, die beliebt waren, beenden den Tag mit offener Jacke und ohne einen einzigen Knopf. Die anderen gehen unversehrt nach Hause.

Woher der Brauch stammt, weiß niemand sicher. Eine häufig wiederholte Theorie führt ihn auf einen Nachkriegsroman von Takeda Taijun zurück. Dokumentiert ist die Beharrlichkeit des Rituals: Abschlussfotos, Zeitschriftenreportagen und so ziemlich jede Oberschulserie des Landes drehen sich noch darum, und es überlebt an Schulen, die den Gakuran selbst längst aufgegeben haben.

Es lohnt sich zu bemerken, was diese Geste voraussetzt. Die Erklärung geschieht ohne Worte, und der Gebende ergreift nicht die Initiative. Ein Kleidungsstück spricht an seiner Stelle, und es tut das, indem es sich beschädigen lässt. Das ist sehr japanische Gefühlstechnik.

Wie die Schüler die Uniform zerlegten

Gib Jugendlichen ein Kleidungsstück, das sie auslöschen soll, und sie finden dessen Nähte. Japanische Schüler haben die Nachkriegsjahrzehnte genau damit verbracht, und die Änderungen waren kodifiziert genug, um eigene Namen zu tragen.

Lang und kurz

Der Chōran (長ラン) ist die lange Fassung, die Jacke bis zur Mitte des Oberschenkels oder tiefer, offen getragen, mantelartig in Bewegung. Der Tanran (短ラン) ist das Gegenteil, hoch über der Taille abgeschnitten, sodass das Hemd hervorschaut. Beide brachen dieselbe Regel von zwei Enden her: Die vorgeschriebene Länge besagte, dass der Körper weder betont noch verborgen werden solle, und beide Änderungen stellten die Silhouette des Trägers wieder in Sicht.

Die Hose folgte. Die Bontan war am Oberschenkel weit und am Knöchel scharf verengt. Kragen wurden aufgestellt, Knöpfe durch größere ersetzt, Haken offen gelassen.

Das Futter

Die leiseste Subversion ist unsichtbar, solange die Jacke geschlossen ist. Die Schneider der Delinquenz bestickten das Innenfutter — Drachen, Tiger, Wellen, manchmal Text — sodass das Öffnen des Mantels ein zweites Kleidungsstück unter dem ersten, dem regelkonformen, freilegte. Die Logik ist identisch mit der des Haura, des verzierten Futters der Männerjacke der Edo-Zeit, entwickelt, als Luxusgesetze sichtbaren Aufwand verboten und die Kaufmannschaft ihren Reichtum nach innen verlegte. Japanische Kleidung versteckt ihre Aussagen seit vierhundert Jahren in ihren Futtern. Die Schüler haben nichts erfunden, sie haben wiederentdeckt.

Banchō und Bōsōzoku

In den 1970ern war der veränderte Gakuran die Uniform des Banchō, des Anführers einer Schulbande, einer Figur, die so fest in der Kultur sitzt, dass ein Manga sie mit einer einzigen Silhouette aufrufen konnte. Er ging auch in die Motorradgangs über, wo er sich zum Tokkō-fuku (特攻服) entwickelte — der Sonderangriffsuniform, einem langen bestickten Mantel, dessen Name und Schnitt Fliegerkombis der Kriegszeit entlehnt sind und dessen Rücken Gangnamen in dichten Kanji trägt.

Das Muster wiederholt sich im gesamten japanischen Straßenstil: eine starre Form, dann eine Generation, die die Form behält und ihren Sinn umkehrt. Dieselbe Mechanik erklärt, warum japanische Straßenmode so oft wie absichtlich schiefgegangene Schneiderei aussieht — sichtbar in unserer Auswahl japanischer Hosen.

Die Jacke, die zur Revolution wurde

Und hier der Teil, den außerhalb Japans fast niemand kennt.

Sun Yat-sen sah im japanischen Exil die Stehkragenjacke der Studenten und erkannte darin etwas Brauchbares: ein Kleidungsstück, das weder westlicher Geschäftsanzug noch Gewand der Qing-Dynastie war und damit weder imperialistisch noch rückständig. Er passte es an, legte den Kragen um, und das Ergebnis wurde der Sun-Yat-sen-Anzug — das Kleidungsstück, das die Welt später Mao-Anzug nannte und das die Führung der Volksrepublik jahrzehntelang trug.

Ein preußischer Infanterierock, für japanische Schüler umgezeichnet, wurde zur Amtstracht des chinesischen Kommunismus. Wenige Kleidungsstücke sind so weit gereist oder haben so oft die Seite gewechselt.

Warum der Gakuran verschwindet

Japanische Schulen begannen in den 1980ern, auf Blazer umzustellen, und der Wechsel war deutlich. 2016 machte der Gakuran rund dreißig Prozent der Schuluniformkäufe aus, gegenüber siebzig Prozent für Blazer.

Die genannten Gründe sind praktisch. Blazer gibt es in mehr Größen und Schnitten, sie machen sich besser auf Fotos in Werbebroschüren, und eine Schule, die modern wirken will, kauft sie. Darunter liegt ein leiserer Grund: Der Stehkragen ist lesbar. Jeder in Japan weiß, was er bedeutet, einschließlich des Teils, der an die 1930er rührt, und des Teils, der an Banden rührt, und eine um ihr Bild besorgte Schule zieht womöglich ein Kleidungsstück vor, das gar nichts bedeutet.

Was überlebt, ist das Bild und der Handel, der daran hängt. Gebrauchte und nachgebaute Stehkragenjacken zirkulieren regelmäßig auf dem japanischen Secondhandmarkt, und die Silhouette wurde weit über jedes Klassenzimmer hinaus aufgegriffen — weshalb eine japanische Schuluniform heute eher als Stilreferenz gelesen wird denn als Schulordnung. Der Gakuran bleibt die Standardzeichnung eines japanischen Oberschülers im Manga, im Musikvideo, in jedem Film, der Jugend in einer einzigen Einstellung etablieren muss — lange nachdem die echten Klassenzimmer weitergezogen sind. Kleidung überlebt ihre Funktion in Japan zuverlässiger als anderswo, und unser Beitrag zur Geschichte des Kimonos zeigt dasselbe Muster an einem vierhundert Jahre älteren Kleidungsstück.

FAQ zum Gakuran

Was ist ein Gakuran?

Der Gakuran ist die schwarze oder marineblaue japanische Schuluniform für Mittel- und Oberschüler: eine hüftlange Jacke mit steifem Stehkragen und einer Reihe Metallknöpfe, getragen mit passender gerader Hose, weißem Hemd und schwarzen Schuhen. Er heißt auch Tsume-eri, was geschlossener Kragen bedeutet.

Was bedeutet das Wort Gakuran?

Gaku bedeutet Lernen oder Schüler. Ran ist eine Kurzform von Oranda, Holland, das im Edo-zeitlichen Japan für den gesamten Westen stand, weil die Niederländer die einzigen Europäer mit Handelserlaubnis waren. Das Wort übersetzt sich ungefähr als „westliche Kleidung für Schüler".

Wann wurde der Gakuran eingeführt?

Die erste dokumentierte männliche Schuluniform Japans erscheint 1879 an der Gakushūin, der Schule der Kaiserfamilie und des Adels. Die Kaiserliche Universität Tokio übernahm 1886 eine Stehkragenuniform, und diese Fassung gilt üblicherweise als direkte Vorläuferin des modernen Gakuran. In den 1930ern war er landesweit Norm.

Basiert der Gakuran auf einer Militäruniform?

Ja. Der Entwurf stammt von europäischer Militärkleidung der 1860er und 1870er ab, wobei der preußische Waffenrock am häufigsten genannt wird, und erreichte die Schulen über die Galauniform japanischer Marineoffiziere. Japan studierte in derselben Zeit die preußische Armee genau.

Warum geben japanische Jungen ihren zweiten Knopf weg?

Weil er dem Herzen am nächsten sitzt. Am Tag der Abschlussfeier kann ein Junge nach dem zweiten Knopf seines Gakuran gefragt werden, und ihn herzugeben heißt, eine Liebeserklärung anzunehmen. Eine verbreitete Theorie führt den Brauch auf einen Nachkriegsroman von Takeda Taijun zurück, der Ursprung ist aber nicht gesichert.

Was ist der Unterschied zwischen Gakuran und Sailor Fuku?

Der Gakuran ist die Jungenuniform, eine Stehkragenjacke nach militärischem Vorbild. Der Sailor Fuku ist die Mädchenuniform, eine Bluse mit Matrosenkragen nach Marinevorbild, 1920 und 1921 eingeführt. Beide kamen im Abstand von rund vierzig Jahren aus europäischen Vorlagen an japanische Schulen.

Was sind Chōran und Tanran?

Delinquente Abwandlungen des Gakuran. Der Chōran ist bis zur Mitte des Oberschenkels oder tiefer verlängert; der Tanran ist hoch über der Taille abgeschnitten. Beide brechen die vorgeschriebene Silhouette, und beide markierten ab den Nachkriegsjahrzehnten die Zugehörigkeit zu einer Schulbande.

Warum haben manche Gakuran bestickte Futter?

Weil das Äußere regelkonform bleiben musste. Veränderte Uniformen trugen Drachen, Tiger und Wellen im Innenfutter, sichtbar nur beim Öffnen der Jacke. Die Taktik übernimmt die des Haura der Edo-Zeit, des verzierten Futters, das Kaufleute entwickelten, als Luxusgesetze sichtbaren Aufwand untersagten.

Was ist ein Tokkō-fuku?

Der Tokkō-fuku, die Sonderangriffsuniform, ist der lange bestickte Mantel, der mit den Bōsōzoku-Motorradgangs verbunden wird. Name und Schnitt stammen von Fliegerkombis der Kriegszeit, und der Rücken trägt üblicherweise den Namen der Gang in dicken Kanji. Er geht direkt auf den veränderten Gakuran zurück.

Verwenden japanische Schulen noch den Gakuran?

Viele schon, aber jedes Jahr weniger. Schulen begannen in den 1980ern mit dem Wechsel zum Blazer, und 2016 machte der Gakuran rund dreißig Prozent der Uniformkäufe aus gegenüber siebzig Prozent für Blazer.

Wie viele Knöpfe hat ein Gakuran?

Meist fünf vorn, in manchen Schulversionen sieben, dazu zwei oder drei kleinere Knöpfe an jedem Ärmel. Sie sind überwiegend golden und mit dem Wappen der Schule geprägt.

Hängt der Mao-Anzug mit dem Gakuran zusammen?

Ja. Sun Yat-sen passte während seiner Zeit in Japan die Stehkragenjacke der Studenten zum Sun-Yat-sen-Anzug an, international später Mao-Anzug genannt. Die Linie führt von einem preußischen Infanterierock über ein japanisches Klassenzimmer bis zur Führung der Volksrepublik China.

Warum ist der Gakuran immer schwarz?

Schwarz oder dunkles Marineblau war die militärische Konvention, die er geerbt hat, und sie blieb, weil Einheitlichkeit das Ziel war. Der Stoff ist schwer, der Schnitt rechteckig, und die Palette lässt keine Abweichung zu — das Kleidungsstück ist dafür gemacht, dreißig Jungen wie eine einzige Reihe aussehen zu lassen.

Ein Mantel, der ständig die Seite wechselte

Der Staat teilte ihn aus, um Jungen gleichförmig zu machen. Die Jungen verlängerten ihn, fütterten ihn mit Drachen und machten daraus das lesbarste Verweigerungszeichen des Landes. Ein chinesischer Revolutionär lieh ihn sich und kleidete damit eine Republik. Heute ersetzen japanische Schulen ihn still durch Blazer, die nichts bedeuten.

Der Stehkragen wird sie ohnehin überleben. Er ist zu oft gezeichnet worden, um jetzt noch vergessen zu werden.